─ 第4回　虎の門から新橋へ ─
今も現役、明治・大正・昭和

OFFICE CUBE代表　水野詩都子

前回までで、一見単なるビル街と見られることも多い私の故郷・虎の門にも、実はビル街自体が持つ歴史や、人々の確かな生活の物語が今に至るまで息づいていることを、感じて頂けたでしょうか？
今回より徐々に虎の門を離れ、東京のランダムなスポットを目指しますが、まずは虎の門とも密接な連携プレイで繁華を誇って来た新橋方向へと向かいます。

これだけ虎の門を語るなら、外してはならないのがこの本屋さん。「虎の門書房」は私が「小学１年生」購読以前からお世話になって来た街の本やさんでしたが、高度成長と共に官庁・ビジネス街御用達の比重が高まっていきました。そのはじめから現在まで、一貫した印象的なシンボルとなってきたのが、このアンチーク極まるカバーでしょう。地下鉄銀座線や丸の内線の中で、サラリーマン・OLを和ませている場面を見かけることも多いようです。

昔からの誇りある本屋さんには、えてして生成り地に唐草と言った定番模様が多いですが、虎の門書房の場合は唐草がひときわ太く力強く印象深く、この囲みの中で、地名にちなんだささやかな張り子の「虎」がちょっと誇らし気です。

■虎の門ならではの誂えYシャツの老舗「正直屋」

■堀商店の優美な建物

新橋に向かって左手歩道から撮影　

忠臣蔵の浅野内匠頭が切腹して果てた、田村右京太夫の屋敷があったという、元田村町の交差点（右折すれば御成門方向）を渡り、新橋のガードに近付きます。ここで新橋特有のやや猥雑な一角に踏み出すすれすれの右手前角に、小振りながら今も古典的な意匠を活かして優雅に演出されている、堀商店の建物が現われてきます。

各階を水平にレンガの帯で区切り、大きめにとられたウインドウや窓の区切り壁が、そのまま彫刻パネル風に垂直に貫いていて、ダイナミックな印象を作っています。
たっぷりした円弧を活かしたコーナーのつくりが、正面玄関も含めてゆったりとゴージャスな雰囲気をかもし、１階のウインドウ・ディスプレイは、いつもこの特徴を見事に活かして、優雅でありながら先進的なイメージを道行く人々に投げかけています。
新橋・虎の門界隈に行く機会があると、私はこの場所のちょっと奇跡のような建物の遠景・近景を眺めたり、ウインドウをのぞき込んだりするのがささやかな楽しみです。

　実は撮影距離が近すぎて入りき
　らず、この写真は縦３枚の合成
新橋駅のアーチを右に見てそのまま神田方向に向かうと、突然やはり猥雑な一角に混じって、非常に近代的な第一ホテルの姿がが現われてきます。建物もなかなかダイナミックですが、これが建っている空間がまた新橋らしくて面白いのです。

まず左の写真で、ホテル建物左下の手前に２階建ての普通の民家が確認できますが、これが細い路地一つで隔てられただけで、ホテルの間近に迫っています。しかもこの民家の一角には、民家風の類似の建物がかなり連続し、またまた猥雑な飲食＋α横丁を形成したりしていて、そのような中にホテルがにょっきり生えている感じは、シュールと言うか、かなりアジア的と言うか…。

またこのホテルの写真は、実は右の東京駅に続く連続アーチを背にして撮ったもので、両者の間は写っている道路と駐車スペースなどを隔てているだけで、極めて接近して向かい合っています。
明治の遺産である鉄道の連続アーチは、なかなか魅力的な異時間へのトリップを誘ってくれるし、これと向かい合ってアジア的カオスと超近代的なホテルの混在がある、という感じです。新橋とはやはり、いつでも異次元の時空間を自在に行き来する機能を、隠し持った場なのではないでしょうか？

(2003.9)